Гісторыя
Ирландский волкодав – самая крупная порода из группы борзых собак, преследующих подвижную добычу, а также самая высокая собака в мире. Одно из первых упоминаний об этих животных относится к 391-м году нашей эры, когда Римский консул Аврелий писал об «огромном удивлении и восторге» который испытывали жители Рима и аристократия, при виде семерых волкодавов, которых привезли легионеры из похода. В Ирландии этих собак чрезвычайно ценили за их боевые качества, бесстрашие и огромную силу. В бою ирландский волкодав применялся для того, чтобы сбивать всадника с лошади, причём, нередко на земле этот самый всадник оказывался вместе с конем. С ними охотились на крупную дичь, на ирландского лося, волка и медведя. Законодательство Ирландии в средние века позволяло иметь ирландского волкодава лишь королевским особам и дворянам. Причем, количество собак которых можно было содержать напрямую зависело от высоты занимаемого титула. Ирландские предания гласят, что у народного героя Финна МакКумхилла было не менее 500 ирландских волкодавов, из которых двое были фаворитами - их звали Бран и Скиолан. Произошли они, как утверждается, вследствие волшебства и магии. А вот дворянин низшего сословия мог иметь не более двух собак. Ирландских волкодавов дворяне и короли часто использовали в качестве дорогого подарка. Причём, этот подарок нередко поставлялся в дорогом ошейнике из чистого золота или серебра. Одна из самых популярных и любимых ирландцем историй, повествует про собаку по имени Геллерт, которую подарил принцу Уэльскому Ллевелину английский король Джон в 1210-м году. Однажды собака защитила сына Принца Уэльского от волка, убив его, пока отец был на охоте. Вернувшись с охоты и увидев собаку в крови, он подумал что пёс убил его маленького сына, и зарубил того ударом меча. Однако, впоследствии он обнаружил тело волка и невредимого младенца, который был вымазан кровью мёртвого хищника. В честь своего преданного пса Геллерта, принц воздвиг памятную могилу в Кернарвоне, Уэльс - ее можно увидеть и в наши дни. Огромную роль в сокращении популяции ирландских волкодавов сыграла охота на крупного лося и волка в Ирландии. Так как их практически истребили, собак попросту перестали разводить, из-за чего порода некоторое время даже находилась на грани вымирания. Порода могла бы исчезнуть, если бы на нее не обратил внимание майор Ричардсон. В середине 19 века он написал книгу, где предположил, что ирландский волкодав и горный олень были одного происхождения (сегодня такое нелепое предположение вызовет смех). Он начал разводить ирландских волкодавов, основывая свою программу разведения на оленеводах Гленгарри, и добился немалых успехов. Позже, Джордж Огастес Грэм - другой заводчик, добавил в программу разведения тибетских мастифов, борзых и немецких догов.